日本对电子烟的监管相对宽松，遍布全国大街小巷的便利店都有电子烟销售，电子烟甚至已经成为烟民的一种新时尚。在近年日本国内传统香烟销售不断减少的情况下，电子烟销售却快速扩张，成为烟草行业新的利润增长点。
针对电子烟的流行，日本呼吸器官学会等专业机构纷纷发表声明，指出电子烟对人体健康存在的潜在威胁，拆穿电子烟“对人体危害小”“可帮助戒烟”的谎言。
销量迅猛增长
日本市面上销售的电子烟主要指加热不燃烧型的香烟，该类香烟烟弹的填充物由烟叶深加工制成，通过使用电子元器件加热而不是燃烧的方式产生气雾供吸烟者吸食。
据有关国际商业机构发布的报告显示，日本已经成为全球最大的电子烟市场，不仅全球九成以上的电子烟销量来自日本，2017年、2108年日本电子烟市场更是实现了每年20%至30%的增长。目前，日本电子烟市场的很大一部分份额已经被菲利普·莫里斯烟草公司、英美烟草公司两家英美公司占领，日本本国的日本烟草公司尽管在2016年推出了自己的电子烟品牌，但市场份额远远低于上述两家公司。
电子烟之所以在日本流行，很大程度上是因为日本对电子烟的监管更加宽松。日本在2018年修改的旨在严格限制民众吸烟行为的《健康促进法》中，把电子烟从公共场所禁烟的范围予以排除。厚生劳动省早先在一项针对电子烟的委托调查中，也得出了“电子烟中致癌物质比传统香烟含量低”“在室内吸食电子烟时尼古丁浓度低于传统香烟”的结论。
在日本吸烟率不断下降的情况下，电子烟销售的迅猛增长某种程度上已经成为烟草企业新的利润增长点。据日本烟草协会的统计显示，2018年日本全国共销售传统香烟1300亿支，销售金额29368亿日元，分别比上一年度减少10.7%和7.2%。另据日本烟草公司的一项报告显示，加热式电子烟自2014年在日本上市以来，2018年的销售量已经达到日本烟草销售总量的18%，预计在2020年将超过30%。
危害不容忽视
对电子烟在日本的迅速普及，日本呼吸器官学会、日本禁烟协会等专业机构纷纷发表声明，指出电子烟对人体危害的隐蔽性，批评因政府不加限制，日本已经成为电子烟的试验场。
日本呼吸器官学会在发表的《日本呼吸器官学会对非燃烧、加热式香烟和电子烟的见解》中指出：使用非燃烧、加热式香烟和电子烟同样会给健康带来不利影响；使用非燃烧、加热式香烟和电子烟的人呼出的气溶胶会向四周扩散，将产生因被动吸烟而损害健康的可能，包括所有餐厅和酒吧在内的公共场所、公共交通设施等应禁止电子烟。
见解指出，获取新型香烟与疾病和死亡风险关联性的科学依据还需要很长时间，尽管现阶段相关机理还不明确，但有报告显示非燃烧、加热式电子烟不仅与传统香烟含有相同含量的尼古丁和挥发性化合物甲醛、丙烯醛，多环芳香族碳氢化合物的含量更是普通香烟的3倍。见解称，由于存在“与传统燃烧式香烟相比健康危害小”“没有被动吸烟的危险”“不产生烟雾或者烟雾看不见，所以可以在禁烟区域吸食”等误解，电子烟迅速得到普及。对此，学会对电子烟对民众健康及社会的影响表示担忧。
日本禁烟学会在早先发表的《紧急警告！！“加热式电子烟”与普通香烟一样危险》的声明中指出，加热式电子烟产生的蒸气不是水蒸汽，是以丙烯二醇等为主要成分的蒸气。《紧急警告》援引瑞士学者发表在美国医师会的文章指出，日本市面上的某款电子烟中甲醛等致癌物以及丙烯醛、苯甲醛等毒性物质和刺激性物质的含量，基本与传统香烟一样。虽然电子香烟看起来尼古丁含量较少，但这反而会引起吸烟者的补偿性吸烟行为，也就是无论尼古丁含量高低，吸烟者都会在血压内尼古丁浓度达到一定量后才会停止吸烟，因此，电子烟与普通香烟一样会对人体健康造成危害。
管控成为难题
2018年，日本对《健康促进法》进行大幅度修改以严格限制民众吸烟行为。新《健康促进法》规定，学校、医院以及行政机构原则上禁止吸烟；对满足一定条件的，可在室外设置吸烟场所。此外，对于餐厅等公共设施，除设置有吸烟室的，原则上禁止资本金在5000万日元以下的中小企业经营、接客面积在100平方米以下的餐厅室内吸烟。法律规定，对公共场所管理者等，如果不服从行政部门指导、劝说以及命令的都将受到处罚；在禁烟场所吸烟的个人将被处以30万日元的罚款，在禁烟场所设立烟灰缸等吸烟用具的管理人员也将受到50万日元以下的罚款。
与日本政府修改《健康促进法》几乎同步，2020年奥运会主办城市东京则制订了更加严格的禁烟条例。条例规定，凡是雇用有员工的餐厅，无论面积大小原则上实行室内禁烟；学校、医院、行政机构场地内禁止吸烟；对有儿童出入的幼儿园、托儿所、小学和初高中，不允许设置室外吸烟场所。
《健康促进法》和东京都制订的禁烟条例都在限制吸烟上比以前更加严格，但两者对电子烟的管控却相对宽松。《健康促进法》规定，由于没有证据证明加热式香烟会对人体健康造成危害，允许在加热式电子烟专用吸烟室内饮食；东京都禁烟条例则规定，如果餐厅设置了吸烟室或者划分了吸烟区，就可以边饮食边吸烟。据报道，《健康促进法》对电子烟网开一面，主要原因是与烟草企业有很深利益关系的自民党烟草议员联盟的游说。
近年来，全面禁烟已经逐渐成为世界潮流，日本也在强化禁烟措施，民众的吸烟率也出现了持续下降，但电子烟的普及显然阻碍了这一进程。未来如何管控电子烟，成为摆在日本政府面前的一道难题。
